Edito
Le rôle du secteur privé dans le développement politique
Qu’il existe un lien entre la liberté individuelle et la prospérité économique n’est plus à démontrer. En revanche, la direction du lien de causalité n’est pas claire. Une société démocratique crée-t-elle les conditions propices au développement économique et à la prospérité, ou faut-il d’abord créer une large classe moyenne et prospère avant d’établir une démocratie stable ?
La théorie ne nous aidant pas à trouver une réponse, que dit l’histoire ? En Angleterre, berceau incontesté de la Révolution Industrielle, c’est la deuxième hypothèse qui semble prévaloir. La Révolution Industrielle commence au 17ème siècle, bien avant que le Royaume se dote d’institutions ayant quelque ressemblance que ce soit avec la démocratie.
Mais la démocratie libérale moderne n’a pas jailli toute faite au 20ème siècle dans quelques pays d’Europe et d’Amérique du nord. Au contraire, elle s‘est développée dans le temps à partir de nombreux éléments, dont certains sont présents depuis le Moyen Age.
Ainsi, le droit de propriété sur soi-même (habeas corpus) est garanti dès le 13ème siècle en Angleterre, assez en tout cas pour démarrer un processus qui va s’étendre avec le temps, stimulant la pensée autonome, la science, l’initiative personnelle. Sans cette première petite fenêtre de liberté individuelle, pas de science, pas d’expérimentation, pas d’exploration…
La problématique est d’actualité du moment qu’il est question de promouvoir la démocratie dans le monde islamique. L’expérience suggère qu’il faut planter la bonne graine au bon endroit et ne pas précipiter les choses ou inverser le déroulement naturel de la démocratie.
Pour ma part, je commencerais par les droits de propriété. Sans droits de propriété, pas de société civile indépendante du pouvoir politique. C’est pourquoi le suffrage universel doit venir en dernier. Il n’a de sens que si la société civile, dotée de droits, s’est affranchie matériellement de la société politique par ses propres efforts, à partir d’une fenêtre d’opportunité ouverte par les droits de propriété individuels.
-- Victoria Curzon Price
Présidente du Cermam
Professeur d'économie politique à l'université de Genève
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- Origine CERMAM
- http://www.cermam.org/fr/logs/editorial/le_role_du_secteur_prive_dans/
- Publié le 21 avril 2006